Il faut écouter le directeur de ce lieu passionnant raconter, avec un émerveillement presque juvénile, les grandes rencontres qui ont jalonné son parcours, de Théodore Monod à Hubert Curien, en passant par la spationaute Claudie Aigneré ou le physicien Etienne Klein. C’est d’ailleurs ce dernier qui préface l’ouvrage très personnel qu’il vient de publier, intitulé « Des étoiles pleins les yeux, la fabuleuse histoire de l’Espace des Sciences » (Editions Är Collection). Féru d’anagrammes, cet autoproclamé « compagnon de route de l’Espace des Sciences » a forgé celui de Michel Cabaret qu’il transforme en « mec charitable ». Belle et juste trouvaille !

Envie de comprendre le monde

Pourquoi évoquer cette figure rennaise dans MAPInfo ? Sans doute parce qu’à sa manière, Michel Cabaret incarne les effets de long terme d’une «action positive ». Fils unique de paysans du Perche, il aurait pu reprendre la ferme familiale s’il n’avait, très tôt, manifesté une curiosité très vive et une envie forte de comprendre le monde qu’il l’entourait. Le bon élève poursuit ses études, débutées au lycée agricole, et se lance dans une maitrise de sciences et techniques sous la houlette du professeur Paul Tréhen, qui deviendra son mentor.

C’est lui qui saura le convaincre de rejoindre l’aventure naissante du CCSTI (centre de culture scientifique, technique et industrielle), ancêtre de l’Espace des Sciences, installé au premier étage de la nouvelle galerie marchande Colombia, au cœur du quartier rennais du Colombier. C’était en 1986. Deux ans plus tard, Michel Cabaret en prenait la direction. Voilà donc plus de 35 ans qu’il pilote cette association tout entière dédiée à la découverte et à la vulgarisation scientifique, au travers de grandes expositions, du Laboratoire de Merlin à destination des jeunes publics, ou du planétarium, dont la rotondité oblongue coiffe la silhouette du bâtiment conçu par l’architecte Christian de Portzamparc (photos ci-dessous).